Grammatica spagnola per chi parla italiano

Il presente indicativo spagnolo si forma sostituendo la desinenza dell'infinito (-ar, -er, -ir) più o meno come l'italiano fa con -are, -ere, -ire, e le tre coniugazioni si comportano in modo molto simile nella maggior parte dei verbi.

La differenza vera riguarda un ampio gruppo di verbi che cambia la vocale della radice in tutte le persone tranne nosotros e vosotros: e diventa ie (pensar -> pienso), o diventa ue (contar -> cuento), e diventa i (pedir -> pido). L'italiano non ha questa alternanza: verbi identici come pensare e contare restano regolari in ogni persona.

L'italiano ha invece una sua irregolarità che lo spagnolo non conosce affatto: l'infisso -isco di molti verbi in -ire (capire -> capisco, finire -> finisco). Nei verbi spagnoli in -ir questo infisso non esiste mai, quindi non va cercato.

Lo spagnolo distribuisce ser ed estar più o meno come l'italiano distribuisce essere e stare: origine, materiale, ora, professione e caratteristiche permanenti vanno con ser come con essere, mentre stati temporanei, salute e la perifrasi progressiva (estar + gerundio) vanno con estar come con stare (estoy bien = sto bene).

Il punto dove il transfer inganna è il luogo: l'italiano usa essere per la posizione nella maggior parte dei casi, stabile o no ('Madrid è in Spagna'), mentre lo spagnolo impone sempre estar per dove si trova un oggetto o una persona, anche quando il fatto è permanente: Madrid está en España, mai es en España. Gli eventi restano un'eccezione che in realtà è la stessa regola vista da un'altra parte: una fiesta o una reunión usano ser perché non si localizza un oggetto ma si dice dove accade l'evento, ed ecco che l'italiano fa lo stesso (la festa è a casa mia).

Alcuni aggettivi cambiano senso secondo il verbo (ser aburrido contro estar aburrido): l'italiano risolve la stessa ambiguità con due parole diverse, non con lo stesso aggettivo e due verbi.

Lo spagnolo distribuisce il genere più o meno come l'italiano: sostantivi in -o sono quasi sempre maschili, quelli in -a quasi sempre femminili, e l'articolo (el/la, un/una) concorda esattamente come il/la, un/una. Per la maggior parte del vocabolario il genere si può trasferire di peso dall'italiano.

Il punto debole sono le parole quasi identiche che cambiano genere passando da una lingua all'altra: la leche è femminile mentre il latte è maschile, la sal è femminile contro il sale maschile, la sangre femminile contro il sangue maschile, la miel femminile contro il miele maschile, e nella direzione opposta el análisis è maschile mentre l'analisi è femminile. L'aggettivo e l'articolo seguono sempre il genere spagnolo della parola, mai quello italiano.

Il plurale si forma in modo del tutto diverso: di norma lo spagnolo aggiunge -s o -es alla fine (coche -> coches, ciudad -> ciudades) e non cambia mai la vocale finale come fa l'italiano (cane -> cani). Alcune parole che finiscono in -s non accentata restano invariate: el lunes / los lunes, la crisis / las crisis.

L'ossatura del sistema è la stessa dell'italiano: il pronome soggetto si omette quasi sempre perché la desinenza del verbo basta (hablo, non serve yo hablo), e i pronomi di oggetto si comportano come i clitici italiani, davanti al verbo coniugato e attaccati a infinito, gerundio e imperativo (quiero verlo / lo quiero ver, come 'voglio vederlo' / 'lo voglio vedere'). Anche la costruzione di gustar copia quasi esattamente piacere: in me gusta, come in 'mi piace', la cosa che piace è il soggetto grammaticale, mentre la persona che prova il sentimento è espressa con un pronome di complemento indiretto.

Il punto dove i sistemi si separano è il 'voi' formale: l'italiano moderno usa Lei solo al singolare e voi per il plurale a chiunque, mentre lo spagnolo di Spagna mantiene vivo un quarto pronome: tú informale, usted formale, vosotros informale plurale, ustedes formale plurale, una distinzione che l'orecchio italiano non è più abituato a fare.

Due particelle italiane senza equivalente diretto: ci e ne non hanno un pronome corrispondente in spagnolo, e spesso si omettono o si rendono con altre costruzioni: ci vado -> voy, ne ho tre -> tengo tres, ma ne parlo -> hablo de ello o hablo de eso.

Gustar si comporta esattamente come il tuo piacere: il soggetto grammaticale è la cosa o la persona che piace, non chi prova il sentimento, e il verbo si accorda con essa al singolare o al plurale ('me gusta el libro' / 'me gustan los libros', esattamente come 'mi piace il libro' / 'mi piacciono i libri'). La stessa struttura vale per encantar, interesar, molestar, faltar, doler e apetecer: se il tuo istinto con piacere, mancare, servire o bastare è corretto, funziona anche qui.

La vera differenza è che lo spagnolo rende obbligatorio il pronome le/les anche quando la persona è già nominata per esteso: si dice 'A Juan le gusta el fútbol', mai 'A Juan gusta el fútbol', mentre in italiano 'A Gianni piace il calcio' sta benissimo senza pronome. Dimenticare quel le è l'errore più comune.

Occhio anche a extrañar (o echar de menos in Spagna): a differenza del tuo mancare, qui il soggetto è la persona che sente la mancanza, non la cosa mancata, quindi 'te extraño' funziona con un soggetto normale, non al contrario.

L'indefinido è il passato che uno spagnolo usa ogni giorno per un'azione conclusa: 'comí', 'fui', 'hice'. Corrisponde al tuo passato remoto nella forma ('mangiai', 'andai'), ma non nell'uso: mentre il passato remoto è ormai quasi scomparso dal parlato, soprattutto al nord, dove 'sono andato' copre anche l'anno scorso, lo spagnolo mantiene l'indefinido vivo e obbligatorio ogni volta che il tempo è definito e chiuso, 'ayer', 'el año pasado', 'en 2020', per quanto recente sia.

Per questo la trappola più comune è calcare l'abitudine del passato prossimo e dire 'ayer he ido' invece di 'ayer fui': in spagnolo il pretérito perfecto compuesto ('he ido') si usa solo quando il tempo resta aperto o legato al presente ('hoy', 'esta semana', 'todavía no'), non per un ieri già chiuso.

Le desinenze regolari sono -é/-aste/-ó/-amos/-asteis/-aron per i verbi in -ar e -í/-iste/-ió/-imos/-isteis/-ieron per -er e -ir. Una decina di verbi comuni cambiano la radice (ser/ir: fui, estar: estuve, tener: tuve, hacer: hizo, poder: pude, querer: quise, decir: dijo, venir: vine) e vanno semplicemente memorizzati.

Buona notizia: l'imperfecto funziona quasi esattamente come il tuo imperfetto, ed è una delle poche zone della grammatica spagnola dove puoi fidarti del tuo istinto italiano. Descrizioni nel passato ('la casa era grande'), abitudini ripetute ('íbamos a la playa cada verano'), un'azione di sfondo interrotta da un'altra ('mientras cocinaba, sonó el teléfono') e le richieste attenuate con querer, poder o deber ('quería pedirte algo') si comportano esattamente come in italiano.

Le desinenze sono -aba/-abas/-aba/-ábamos/-abais/-aban per i verbi in -ar e -ía/-ías/-ía/-íamos/-íais/-ían per -er e -ir, con solo tre irregolari in tutta la lingua: ser (era), ir (iba) e ver (veía).

Un dettaglio da non aggiungere per abitudine: l'imperfecto da solo copre già l'abitualità, esattamente come il tuo imperfetto da solo. La perifrasi solía + infinitivo ('solía ir a la playa') esiste ma è un rinforzo facoltativo, non un obbligo: 'iba a la playa cada verano' basta da sola.

La logica di fondo è la stessa che usi già in italiano tra imperfetto e passato prossimo: l'imperfecto racconta uno sfondo, una descrizione o un'abitudine, l'indefinido un evento concluso e delimitato. Se in una frase diresti 'mentre dormivo, squillò il telefono', la stessa scelta aspettuale ('mientras dormía, sonó el teléfono') funziona identica in spagnolo.

Dove serve attenzione è con un gruppo di verbi che all'indefinido assumono spesso un senso diverso: conocía (conoscevo già) contro conocí (ho conosciuto per la prima volta), sabía (sapevo) contro supe (ho scoperto), podía (ero in grado, in generale) contro pude, che spesso si legge 'sono riuscito' (e no pude 'non ce l'ho fatta'), quería (volevo) contro quise, che in certi contesti si legge 'ho tentato' (e no quise spesso 'mi sono rifiutato'). Non sono traduzioni fisse: quise comprarlo può voler dire semplicemente 'ho voluto comprarlo' e pude hablar con él 'ho potuto parlargli', ed è il contesto a dire se l'azione è riuscita.

Questo scarto esiste anche nell'italiano letterario (sapevo/seppi, potevo/potei, volevo/volli), ma è quasi del tutto sparito dal parlato: 'ho saputo' copre entrambi i sensi senza distinguerli. Lo spagnolo, invece, mantiene viva ogni giorno questa distinzione, quindi qui il tuo istinto quotidiano non basta da solo, va riattivata a mente.

Il pretérito perfecto si forma come il tuo passato prossimo, ausiliare più participio (he hablado, has comido, ha vivido), ma l'ausiliare non si sceglie mai: è sempre haber, per qualsiasi verbo, transitivo, riflessivo o di movimento. L'italiano alterna 'essere' e 'avere' a seconda del verbo ('è partita', 'ha mangiato'); lo spagnolo no, ha llegado e ha comido usano lo stesso identico ausiliare.

La trappola vera è il participio: in spagnolo resta sempre invariabile, maschile singolare in -o, qualunque sia il soggetto. L'italiano lo accorda con 'essere' ('si sono lavati') e persino con un pronome anteposto e 'avere' ('li ho visti'); lo spagnolo mai. Una donna scrive me he lavado, non me he lavada; los he visto, non los he vistos. Aggiungere qui una desinenza non è un dettaglio elegante, è un errore.

Per l'uso, il perfecto peninsulare copre eventi di oggi o di un tempo ancora aperto ('hoy he comido en casa'), proprio come il tuo passato prossimo: qui l'abitudine italiana si trasferisce bene, anche se buona parte dell'America Latina preferisce l'indefinido negli stessi casi.

Il pluscuamperfecto si forma come il pretérito perfecto appena visto, ma con l'imperfetto di haber al posto del presente: había, habías, había, habíamos, habíais, habían più lo stesso participio invariabile in -o. Descrive un'azione già conclusa prima di un altro momento del passato, esattamente come il tuo trapassato prossimo ('avevo parlato'). Valgono le stesse due regole viste nel perfecto: sempre haber, mai ser o estar, e participio che non concorda mai col soggetto.

La differenza pratica riguarda dove mettere l'avverbio. L'italiano inserisce 'già' proprio tra ausiliare e participio come ordine più naturale ('avevo già finito'). In spagnolo l'ordine più parlato mette ya prima di había (ya había terminado); había ya terminado è grammaticale ma suona da manuale, non da conversazione. Non è un errore, ma tradurre parola per parola l'ordine italiano produce una frase più formale di quanto si intendesse.

L'italiano ha anche un trapassato remoto ('ebbi parlato'), raro ma insegnato per la narrazione col passato remoto. Lo spagnolo ha un equivalente, il pretérito anterior (hube hablado), ma è praticamente scomparso: nella lingua di oggi il pluscuamperfecto basta da solo, senza bisogno di una seconda forma parallela.

Il futuro semplice si forma sull'infinito più desinenze regolari (hablaré, comerás, vivirá...), con un gruppo di verbi che contraggono la radice: tendré, pondré, saldré, vendré, podré, sabré, querré, haré, diré. Non sono forme del tutto estranee: anche il tuo futuro contrae la radice in modo simile in verbi come 'avrò', 'andrò', 'potrò', 'saprò', 'vorrò', 'verrò'.

Un uso si trasferisce senza problemi: la supposizione sul presente. ¿Qué hora será?, tendrá unos cuarenta años funzionano esattamente come il tuo futuro di probabilità ('che ore saranno?', 'avrà una quarantina d'anni'). Qui l'istinto italiano è corretto e vale parola per parola.

Il punto dove l'istinto tradisce è la subordinata sul futuro. L'italiano usa il futuro anche dopo 'quando' e 'se' riferiti al futuro ('quando arriverò, ti chiamerò'; 'se pioverà, resteremo a casa'). Lo spagnolo non lo fa mai: dopo cuando riferito al futuro serve il presente di congiuntivo (cuando llegue, te llamaré), e nelle proposizioni condizionali introdotte da si il presente di indicativo (si llueve, nos quedaremos en casa). Cuando llegaré e il condizionale si lloverá sono calchi scorretti, anche se a un orecchio italiano suonano perfettamente naturali. Quando invece si introduce una domanda indiretta, il futuro è normale come in italiano: No sé si vendrá mañana.

Il condicional simple copre gli stessi due usi di base del tuo condizionale: l'ipotesi (si tuviera tiempo, iría, parallelo a 'se avessi tempo, andrei') e la cortesia (me gustaría, ¿podrías ayudarme?, parallelo a 'vorrei', 'potresti aiutarmi?'). Qui la struttura e l'istinto italiano funzionano quasi senza modifiche.

Il punto dove i due sistemi si separano è il discorso indiretto sul futuro. L'italiano richiede il condizionale composto per riferire un'azione futura vista da un momento passato ('ha detto che sarebbe venuto', 'pensavo che avresti chiamato'). Lo spagnolo usa lì il condicional semplice, non un tempo composto: dijo que vendría, pensaba que llamarías. Tradurre parola per parola il condizionale composto italiano produce dijo que habría venido, una frase che uno spagnolo non direbbe per un semplice futuro nel passato: il condicional compuesto esiste, ma serve per un'altra ipotesi, non per questo racconto.

Per l'ipotesi al passato la struttura torna a coincidere: si hubiera sabido, habría venido segue lo stesso schema di 'se avessi saputo, sarei venuto', un composto su entrambi i lati della frase.

Il congiuntivo esiste anche nella tua lingua, quindi l'idea di un modo per il dubbio, il desiderio o l'emozione non è nuova: quiero que vengas funziona come 'voglio che tu venga', espero que le guste come 'spero che gli piaccia'. Questa somiglianza regge in moltissimi casi ed è un vantaggio reale rispetto a chi parte da una lingua senza congiuntivo.

Il punto dove l'istinto tradisce è creer e pensar. In italiano 'credere' e 'pensare' richiedono il congiuntivo anche in frase affermativa ('Credo che abbia ragione'). Lo spagnolo, in affermativa, usa l'indicativo: Creo que tiene razón, non tenga. Il subjuntivo compare solo negando il verbo: No creo que tenga razón.

Altri tre casi da non perdere. Con cuando riferito al futuro lo spagnolo vuole il congiuntivo dove l'italiano usa il futuro: cuando llegues, llámame, 'quando arriverai, chiamami'. Dopo para que serve il congiuntivo come dopo 'perché' o 'affinché': te lo explico para que lo entiendas. E aunque cambia modo da solo: indicativo per un fatto dato per certo (aunque es difícil, lo intento), congiuntivo quando non lo si presenta come fatto (aunque no me guste), mentre l'italiano sceglie piuttosto la congiunzione, 'anche se' o 'benché'.

I verbi con cambio vocalico complicano la coniugazione, non la regola d'uso. Nei verbi in -ar e -er il cambio si perde proprio dove ti aspetteresti di trovarlo ancora, in nosotros e vosotros: quiera ma queramos, vuelva ma volvamos. Nei verbi in -ir invece un cambio più piccolo resta anche lì: pida diventa pidamos, sienta diventa sintamos, duerma diventa durmamos. Non è deducibile dall'indicativo, va imparato verbo per verbo.

L'imperativo affermativo di tú coincide con la terza persona del presente indicativo (habla, come, vive), con poche eccezioni da imparare a memoria (di, ve, ven). L'imperativo di usted usa invece le stesse forme del subjuntivo viste sopra (hable, coma, viva), e questo vale anche per nosotros: hablemos è la forma con cui si dice 'parliamo' come comando, diversa da hablamos dell'indicativo. L'italiano invece usa la stessa forma per dire e per comandare: 'parliamo' serve per entrambi, senza cambiare vocale.

Il vero scoglio è l'imperativo negativo. Lo spagnolo lo forma sempre con il subjuntivo, in ogni persona, tú compreso: no hables, no coma, no hablemos. Non esiste una forma con l'infinito. L'italiano invece, alla seconda persona singolare, nega con l'infinito: 'non parlare', non 'non parli'. Chi trasferisce questa costruzione produce un errore tipico e sistematico.

I pronomi si comportano come in italiano nell'affermativo, attaccati alla fine del verbo (dímelo, siéntate, come 'dimmelo', 'siediti'), ma nel negativo tornano prima del verbo coniugato: no me lo digas, non un equivalente diretto di 'non dirmelo'. In Spagna il vosotros affermativo cambia la -r finale dell'infinito in -d (hablad, comed, vivid); il negativo torna al subjuntivo (no habléis).

L'italiano 'per' copre già buona parte del terreno che lo spagnolo divide fra por e para, e in molti casi l'istinto trasferisce bene: la destinazione (Salgo para Madrid, come 'Parto per Madrid'), lo scopo con l'infinito (para aprender español, come 'per imparare lo spagnolo'), la durata (por dos horas, come 'per due ore', anche se in Spagna è più comune durante dos horas o solo dos horas) e il cambio (lo cambié por otro, come 'l'ho cambiato per un altro') si comportano come ti aspetti.

Il punto dove 'per' nasconde una scelta che lo spagnolo fa sempre è la causa contro il destinatario. Esto es para ti (sei il destinatario) e Lo hice por ti (l'ho fatto per causa tua, per il tuo bene) sarebbero entrambi 'per te' in italiano: la tua lingua non segnala quale sia, lo spagnolo sì, e va scelto chiedendosi se si tratta del motivo o di chi riceve.

Un secondo punto senza alcun aiuto dal 'per' italiano è la parte della giornata: por la mañana, por la tarde, por la noche corrispondono a 'di mattina', 'di pomeriggio', 'di sera o notte', mai a un 'per' letterale. Infine il por dell'agente in una passiva (escrito por Cervantes) corrisponde al 'da' italiano ('scritto da Cervantes'), non a 'per'.

Molte preposizioni spagnole coincidono con quelle italiane e l'istinto funziona senza bisogno di pensarci: de corrisponde a 'di' (el regalo de mi abuela), con a 'con', entre a 'tra' o 'fra', sobre a 'su'. Anche desde... hasta rispecchia 'da... a'. Su questi non c'è nulla da correggere.

Il buco reale è la a personale: lo spagnolo la mette sempre davanti a un oggetto diretto che è una persona specifica (Busco a mi hermana, Veo a Juan), e l'italiano non ha nulla di equivalente ('Vedo Giovanni', senza preposizione). Non essendoci alcun segnale da cui partire in italiano, questa a si dimentica con grande facilità e va imparata come regola a parte, non trasferita.

L'altro punto delicato è il cambio fra a ed en con i luoghi abituali. L'italiano usa 'a casa' sia per il moto che per lo stato ('vado a casa' e 'sono a casa'), ma lo spagnolo cambia preposizione: voy a casa (moto) contro estoy en casa (stato). Lo stesso accade con la scuola o il lavoro: voy al colegio contro estoy en el colegio. In Spagna si dice entrar en un luogo (entramos en el museo); in America Latina si sente spesso entrar a.

Estar + gerundio funziona quasi esattamente come il tuo stare + gerundio: estoy comiendo è sto mangiando, stessa idea, stessa forma. Puoi trasferire l'abitudine quasi senza pensarci, con un'attenzione ai gerundi con cambio vocalico (pedir diventa pidiendo, dormir diventa durmiendo) e a quelli irregolari (leer diventa leyendo, ir diventa yendo), che non hanno un corrispettivo prevedibile e vanno imparati verbo per verbo. Nota anche che con i verbi di movimento lo spagnolo preferisce spesso il presente semplice: ya voy suona più naturale di estoy yendo, dove il tuo italiano direbbe volentieri sto arrivando.

Ir a più infinitivo è dove la traduzione letterale tradisce di più: indica futuro immediato o intenzione (voy a llamarte, ti chiamerò), ma il tuo andare a non si è grammaticalizzato allo stesso modo. Vado a comprare il pane implica quasi sempre uno spostamento fisico; voy a comprar pan può funzionare come futuro o intenzione senza implicare necessariamente uno spostamento fisico, anche a settimane di distanza: è il contesto a decidere.

Acabar de più infinitivo è un falso amico di finire di. Finire di mangiare descrive il completamento di un'azione; acabar de comer significa invece aver appena mangiato, un'azione recentissima, quasi sempre al presente o all'imperfetto (acababa de llegar cuando llamaste).

Lo spagnolo segna l'accento tonico con una regola totale: le tronche la portano se finiscono in vocale, n o s (café, francés) e non la portano se finiscono in un'altra consonante (reloj, papel), le piane fanno il contrario, senza tilde se finiscono in vocale, n o s (examen, joven) e con la tilde se finiscono in un'altra consonante (árbol, fácil), e le sdrucciole e bisdrucciole la portano sempre (música, dígamelo). Il tuo italiano usa l'accento scritto molto più di rado, quasi solo sulle tronche (città, però): per una sdrucciola come tavolo o musica non c'è alcun segno e la posizione va semplicemente saputa. In spagnolo, se non vedi una tilde, puoi sempre calcolare dove cade la voce.

L'accento diacritico che distingue due parole altrimenti identiche esiste anche in italiano (sì/si, è/e, dà/da, sé/se), quindi il principio non è nuovo: tú/tu, él/el, mí/mi, sé/se, dé/de, más/mas funzionano allo stesso modo. Una differenza vera: qué, cómo, cuándo, dónde mantengono la tilde anche nelle domande indirette (no sé qué quieres), mentre che, come, quando, dove in italiano non la portano mai, dirette o indirette che siano.

Il vero scoglio ortografico è un altro: lo spagnolo raddoppia le consonanti molto meno dell'italiano; i casi comuni da ricordare sono la rr intervocalica (perro), cc (acción) e nn (innecesario), mentre ll è un digrafo, non una doppia. Le doppie tipiche dell'italiano, come ss e ff, normalmente non si trasferiscono allo spagnolo, che perde la doppia proprio dove te l'aspetti: profesión, necesario, comunicación.

Il sistema dei numeri cardinali dal 21 al 29 fonde le forme come il tuo italiano: veintiuno, veintidós, veintitrés, proprio come ventuno, ventidue, ventitré. Da 31 a 99, quando ci sono decine e unità, lo spagnolo invece le separa in due parole unite dalla congiunzione y: treinta y uno, cuarenta y dos, noventa y nueve, mentre il tuo italiano continua a fondere tutto senza congiunzione (trentuno, quarantadue, novantanove). La y sta solo tra decine e unità: si dice ciento uno, doscientos uno e mil uno, senza y, ma ciento treinta y dos.

Le centinaia da 200 a 900 concordano in genere con il sostantivo, cosa che il tuo italiano non fa mai: doscientos euros ma doscientas páginas, quinientos hombres ma quinientas mujeres, mentre cien e ciento restano invariati (cien páginas, ciento veinte páginas). Duecento resta identico davanti a maschile o femminile, quindi questa concordanza va aggiunta come un riflesso nuovo, non trasferito da casa.

Nelle date, lo spagnolo inserisce sempre de tra il giorno e il mese e tra il mese e l'anno: el 5 de marzo de 2024. Il tuo italiano costruisce la data senza preposizione, solo con l'articolo (il 5 marzo 2024), quindi la tentazione è lasciare fuori quel de.

Per l'ora, lo spagnolo concorda singolare e plurale come te: es la una ma son las dos, esattamente come è l'una e sono le due. Anche la forma sottrattiva dell'ultimo quarto ti è familiare: son las tres menos cuarto funziona come sono le tre meno un quarto. Curiosità utile: un billón spagnolo vale un bilione italiano, 10 alla dodicesima, non il billion inglese di 10 alla nona.